O quarto reitor geral da Sociedade do Apostolado Católico foi o P. Giuseppe Faà di Bruno. Não era romano e governou a Sociedade pelo espaço de vinte anos (1869-1889), o período mais longo para um reitor geral em nossa história. Poderíamos dividir seu governo em dois períodos. No primeiro salvou da extinção a obra orgânica da Sociedade de São Vicente Pallotti através da consolidação de seus fundamentos e de seu apostolado. Começou a Obra Vocacional, já iniciada pelo sucessor imediato do Fundador, P. Vaccari, reabrindo o noviciado em Rocca Priora que havia sido fechado pelo P. Auconi, terceiro sucessor de Pallotti e habilitando novamente Roma para os estudos. Mesmo assim abriu um segundo noviciado em Ipswick, Inglaterra, e, durante o anticlericalismo que chegou ao poder em Roma com a anexação da cidade ao Reino de Itália, em 1870, abriu uma casa de formação e de estudos em Masio, no norte da Itália.
Dispondo de mais membros e levado pelo profundo universalismo de nosso carisma, prosseguiu com a segunda fase de seu governo, que foi a da expansão da obra palotina. Diferentes motivos o levaram a fazer essa expansão no Novo Mundo, o continente americano: em 1884 na América do Norte e em 1886 na América do Sul. O continente sul-americano era “terra ignota” para a maioria dos europeus, mesmo para os eclesiásticos, sobretudo em sua parte mais ao sul (Rio Grande do Sul, Uruguai e Argentina). O que o impulsionou a tomar essa decisão? Não foi casual, mas fruto da Divina Providência, manifestada através de um pedido ou mandato da Santa Sé, da iniciativa leiga de imigrantes e de um fator carismático, que foi a intervenção de São João Bosco e, por último, a confirmação e o apoio do episcopado daquelas terras através do bispo de Porto Alegre, do de Montevidéu e do arcebispo de Buenos Aires.
A primeira aparição de bispos americanos na face da Igreja universal foi em 1869, no Concílio Vaticano I. Durante o período desse Concílio se reabriram canais de informação e amizade com os antigos discípulos de São Vicente Pallotti do Colégio De Propaganda Fide, onde se formavam membros nativos dos países de ultramar que voltavam agora a Roma como bispos cheios dos conceitos de Pallotti sobre o apostolado, as missões e as outras notas da visão apostólica do Fundador que havia sido diretor espiritual do dito colégio e no qual havia exercido seu ministério docente o P. Rafael Melia, o fundador da comunidade de Londres. Deve-se assinalar que esses discípulos não estavam na América do Sul que não dependia da Propaganda Fide. O elemento humano da primeira evangelização americana tinha provindo da Espanha, Portugal e França, que agora estavam em declínio. Pouco se sabia, em Roma, da existência dessas igrejas agonizantes, depois da emancipação e conseqüente ruptura com a Coroa que governava e dirigia não somente o aspecto civil e militar destas terras, mas também o eclesiástico através do direito de padroado exercido de tal modo que o contato direto da hierarquia com a Santa Sé se reduzia ao mínimo. Outro país que se interessou pela América foi a Grã-bretanha, começando sua ação conquistadora no norte, fundando ali treze colônias, das quais uma somente, Maryland, admitia ou tolerava a ação da Igreja Católica. Grã-Bretanha aproveitou as guerras napoleônicas para fazer sentir seu peso também no sul. Começou com um fato diplomático, que foi a transferência da Corte Portuguesa para o Rio de Janeiro a fim de que não caísse nas mãos de Napoleão. Prosseguiu com uma ação militar que foi a tentativa da conquista do Rio da Prata, chegando a ocupar Montevidéu e Buenos Aires. Em sua face militar foi derrotada, mas não em seu aspecto mercantil. As convulsões civis e militares, sobretudo nas dependências britânicas e hispânicas, levaram a Igreja no império espanhol a um colapso quase total, exceto na sobrevivência da fé no povo, mas a igreja institucional estava paralisada.
São conhecidos os passos da aventura apostólica palotina, mas nunca se elucidou a razão genuína de tal esforço, ingente naquela época para a pequena Sociedade: o mandato ou pedido da Santa Sé a instâncias leigas e a intercessão carismática de São João Bosco que conhecia bem de que se tratava porque, poucos anos antes, havia enviado sacerdotes de sua Sociedade à imensa e inóspita Patagônia.
O reitor geral atua com suma prudência, mas sem perder tempo, e envia um explorador para ver in situ a situação geográfica, social, política e eclesial. Tratava-se de um jovem sacerdote inglês que na época era Procurador Geral da Sociedade. Ele chega em 1885 e inicia, imediatamente, seu exame acompanhado do ministério sagrado em Montevidéu, Rio Grande do Sul e Argentina. Ao voltar para Roma leva três propostas desses países. Pareceria que a casualidade tivesse intervindo na fundação de Montevidéu e da Argentina, mas não foi assim. Foi feita segundo a corrente imigratória a exemplo de São Vicente Pallotti ao fazer a fundação londrina, em 1844, a única fundação sua fora da de Roma que, por sua vez, tem consonância com o fim último de sua visão apostólica de “um só rebanho e um só pastor” através do reavivar a Fé e a caridade entre os católicos e da atração de outros cristãos ao seio da Igreja. Os imigrantes, por sua vez, formam a classe sofredora, oprimida, marginalizada e, no dicionário de hoje, são os mais pobres entre os pobres.
Em 1886 se verifica a chegada da primeira expedição para a tríplice fundação, com o P. Whitmee à frente e o P. Bannin, outro palotino inglês, como ajudante. Esta primeira expedição está composta pelos PP. Vicente Kopf, alemão, Bernardo Feeney e João Petty, irlandeses, o Ir. Guilherme Banks, inglês, e o noviço João Dolan, irlandês. Pouco tempo depois se agregaram a eles os PP. Pfändler, suíço, e Francisco Schuster, alemão, provenientes todos de dois ambientes distintos, Roma e Londres. O primeiro com a aguda face anticlerical e a confusão do regime eclesial e civil imperante devido à anexação de Roma ao Reino de Itália e a ruptura das relações entre os dois poderes; e o segundo, pela reação hostil da população devido à restauração da hierarquia inglesa desaparecida no tempo de Henrique VIII. Um dos inspiradores desta restauração foi precisamente nosso fundador e esteve encabeçada por um discípulo do santo, o cardeal Wiseman.
Analisando a expedição que veio a estas terras, vemos a variedade de nacionalidades, idades e categorias; padres, irmãos e um estudante de 21 anos. As circunstâncias eram muito diversas e isso fez com que adotassem novas formas de apostolado. Não se tratava de uma missão aos gentios ou aos pagãos, mas a cristãos. Foi de caráter rural no Rio Grande do Sul e na Argentina; de início e em grandes linhas, se assume o apostolado paroquial “sui generis”. As paróquias do Rio Grande do Sul foram as primeiras da SAC, se exceptuarmos uma na Inglaterra, em Hastings (1880) e outra em Nova Iorque (1884). Na Argentina, juntamente com o apostolado rural, se assume o educacional nos anos considerados cruciais pela Igreja. A fundação de um colégio de estudos gerais, o Colégio São Patrício, em Mercedes, ainda existente, foi e é um êxito e um acerto. Também se fundou um estabelecimento de Artes e Ofícios na localidade de Azcuénaga, que não prosperou e foi abandonado. Em Montevidéu se adotou o apostolado do mar.
As três fundações tinham em comum os imigrantes. Na Argentina os irlandeses e os italianos nunca formaram colônias e mais adiante os bascos. Essas modalidades de apostolado tornavam necessário o conhecimento e cultivo de várias línguas. Por exemplo, em Montevidéu era necessário conhecer o inglês, o alemão e o italiano, tanto para a numerosa quantidade de residentes na cosmopolita cidade, quanto para as flutuantes idas e vindas de marinheiros. Daí por que o livro de Atas da comunidade, nestes primeiros anos, está em inglês, alemão, italiano e espanhol! Além disso, deviam ter a suficiente elasticidade para adaptar-se a tanta variedade cultural e social, para a qual nossos pioneiros estavam preparados pelo carisma universalista legado por nosso fundador.
Diferente da quase paralisada ação missionária e evangelizadora da Igreja da primeira evangelização que ainda vegetava, os nossos missionários saíam em busca das ovelhas dispersas. O livro do P. Genésio Bonfada relata episódios incríveis e o mesmo aconteceu na Argentina, onde eram quase inexistentes caminhos transitáveis pelos verdes pampas. Em 1914, por exemplo, o P. Tomás Dunleavy, de Mercedes, viajava a cavalo por lamacentos e inundados caminhos orientando-se pelos alambrados das estâncias onde ficavam isolados seus proprietários e o pessoal, com abundante comida, mas sem assistência sanitária e espiritual, mas não educacional, uma vez que entre o pessoal estável das estâncias sempre existiam um ou dois professores, sobretudo nas estâncias irlandesas, onde sempre se cultivaram as artes e as ciências elementares, tanto profanas quanto sagradas. As bibliotecas ambulantes, mantidas pelos sacerdotes, foram um corolário útil para a piedade e a cultura e assim se manteve o ancestral amor à poesia, à música e ao canto, o que ajudava a conservar, entre outras coisas, a história familiar e local.
Aqui se poderiam acrescentar outros episódios e anedotas que ilustram o caráter austero e bondoso dos palotinos que os fazia muito populares entre seus fiéis, o clero e a pouca hierarquia eclesiástica existente. O exercício da pobreza e a ausência de comodidades a que estavam acostumados não os acovardaram e, mesmo que não se falasse nem se escrevesse sobre a pobreza, se viviam essas realidades e se traduziam no estilo de vida comunitário, como o descrevem as recordações de Concórdio Dotto “Quando a gente era pobre”, publicados nas “Informações
Palotinas”.
Pe. Kevin O’Neill
Há quase 20 anos, esta grande festa reúne as paróquias palotinas de São Roque, Divina Misericórdia (Vila Valqueire), Santa Isabel (Bento Ribeiro), Nossa Senhora de Fátima (Pendotiba), São Sebastião de Itaipu, Nossa Senhora de Fátima (Itaipuaçu),
Nasce então um projeto musical em busca de uma nova civilização baseada na fraternidade e no amor. Belas canções surgiram a partir disso, dentre elas Ide Pelo Mundo, Reflexão, Quando o Céu se Abriu, entre outras.
Logo na primeira semana, juntamente com nossos padres, no dia de São João Maria Vianey, comemoramos o dia do padre, que contou com a presença de mais 3 padres amigos e visitantes, que celebraram a santa missa e depois participaram de uma confraternização no salão paroquial. Entrando na semana onde se comemora o dia dos pais , aconteceu como em todo ano, a semana nacional da família,onde a cada dia após a celebração da santa missa, casais da paróquia partilharam com toda a comunidade palestrando sobre diversos temas. E sempre após a missa todos confraternizaram no salão paroquial, onde todos puderam se deliciar com caldos e doces feitos pelos casais da pastoral familiar.
